作者 Sam Altman：美国人，创业者、投资人、程序员以及博主。目前是最知名创业孵化器 Y Combinator 的CEO，OpenAI的联合主席。

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（正文）

我观察过数以千计的创始人，一直思考到底是什么使得她/他们能够创造这些巨大财富或者重要创新呢。一般都是先从追求财富开始，最终变成了追求创新。

基于这些观察，在如何能取得巨大的成功这个问题，我获得了十三个洞察。假如你已经具备一定的经济条件，无论是因为家庭条件好还是通过自身积累，现在想追求进一步的成功的话，（相对完全没有积累的人）这些方法对你来说会容易很多。不过基本上还是适合所有人啦。

（译者注：关于为什么已经具备一定（经济）条件对追求成功很重要，Sam Altman在文末附上了他对这个问题回答。个人觉得这个回答放到正文开始前，会更有启发，所以我就把它翻译到前面了。下面就是 Sam 对这个常见问题的回答。概括起来就是一个事实提醒：并不是每个人只要努力就能成功，出身和运气也很重要。）

为什么我认为有一份基本收入如此重要呢，因为它能释放人更大的潜力，让人们愿意去冒险。

而在这之前，如果你不是生在有钱有势家庭，你就得自己先辛苦打拼积累一段时间，然后才有可能够得着一些东西。如果你出生赤贫，这里所说的一切对你来说都会极其艰难😔

机会是如此的不均等，这是一个让人无比遗憾的事实。但是我也亲眼见证过足够生来就受到各种挑战的人，也获得了让人自豪的成就。这让我相信这样的人成功也是可能的。

但同时，我也非常清醒地知了这样的事实：如果我不是生得幸运，我不会是现在的我。

（译者注：下面回到正文）

1. Compound yourself 寻找复合增长曲线

复合增长具有魔力。每个人都在四处寻找这样的机会。指数复合增长是财富增长的关键。

一个中等规模企业，如果保持年复合50%的增长，用不了多少年就会变成巨无霸。传统上很少有企业能有这样有网络效应和极端扩张能力。但加上科技的手段就不一样了，会有越来越多这样的机会。所以值得你花大力气去寻找或者创造这样能复合增长的机会。

（译者注：假如年复合增长50%，5年后总量将增长7倍，10年则增长58倍）

你个人肯定也想获得指数成长的能力，所以你应该将目标放在能跳上一条增长陡峭的轨道。这样的话，选择有复合增长效应的工作就很重要了，因为大多数的工作最多能做到线性增长。

如果做两年和做二十年的人水平都差不多，这样的工作你肯定不想做吧。你应该保持快速的的学习能力。在工作中所做每部分的贡献，都应该要能产出越来越多的成果。其实有很多方式能获得这种杠杆效应，比如资本、技术、品牌、网络或者发起更多的人协作。

不管你的成功是金钱、地位、影响力或者其他的，你都应该专注如何在后面再加一个零。（译者注：即增加一个数量级）

为了找到我的下一个大项目，我总是愿意花足够多的时间来看各种各样的项目。但在我心目中，真正的大项目是那种如果成功了就能作为我后半辈子职业生涯注脚的。

大多数人深陷线性增长机会的思路中，因此仍会愿意给专注潜在阶跃变化的项目一些机会。

（译者者：阶跃函数是一种特殊的连续时间函数，是一个从0跳变到1的过程，属于奇异函数。Sam Altman 认为这种阶跃潜力跟指数增长比起来并不值得投资。）

不管是对公司还是对职场人，我认为商业上最大的竞争优势在于，在更宽广的维度，对世界上运作着的各种差异巨大的系统之间协调运作机制的长期思考。复合增长的一个显著特点就是：最远的未来是最为重要的。现实世界中几乎没有多少人会真正带着长远的眼光看问题，所以市场会对拥有这种眼光的人予以丰厚的回报。

相信指数增长，保持耐心，最后欣然接受丰厚的回报吧。

2. Have almost too much self-belief “过分地”相信自己

「相信自己」是一种无比强大的力量。我所知的最成功的人都是相信自己到有点自大的地步。

要尽早培养这种观念。一旦你的判断是对的而且因此能持续地达成结果，这样的数据/经历越多，你就越进一步地相信自己。

如果你不相信自己，就很难对未来拥有不同常人的独特见解，而这是大部分价值创造的关键。

我还记得很多年前，伊隆·马斯克带我参观 SpaceX 工厂时的情景。他跟我讲了很多建造火箭每个部分的细节，但最让我记忆犹新的是，当他说起要把大型火箭送到火星时，脸上那种无比坚定的表情。当时回去就在想：嗯，这就是有坚定信念的人该有的样子。

保持自己斗志，同时让团队也保持士气，是所有努力中最有挑战的事情之一了。如果你不足够相信自己，让自己和团队保持士气几乎是不可能的。而且不幸的是，一般你的野心越大，你受到的打击也会越大。

大部分最成功的人都有至少一次这样的经历：某次对未来的判断是正确的，虽然其他所有人都觉得她/他们错了。因为要不是这样，她/他们就会面临无数竞争者。

另外，自我信念和自我认知要把握好平衡。过去我是一点点批评都受不了，总是想方设法地避开。不过现在我的做法不一样了，我会先倾听并假设这个批评是对的，然后再思考要不要采取进一步行动。追求真理并不是容易，而且常常是非常痛苦的，但这也是区分信念和妄念试金石。

（译者注：自我认知是心理学术语，指的是“主观的我” 对"客观的我” 的认识和评价。自我认知让我们直觉地认为，别人批评是一种威胁或攻击。在这里作者说了他是如何克服的。）

如果对二者有更清楚的认知，会避免让你看起来好像合格，并确保你是在正确的路上。

（译者注：这里说的是我们要有清楚的自我认知，才能知道自己适不适合做，是否有能力做，而不是空有一腔热血。）

3. Learn to think independently 学会独立思考

创业其实很难教，因为如何获得原创想法很难教。我们的学校不仅不教这个，反而是鼓励其反面。所以你需要自己培养起来。

（译者注：学校更喜欢听话守规矩、能既定规则中考高分的学生，所以是反面。）

从第一性原理出发，尝试提出不同的新想法，这很有趣。然后找到一群人，跟他们交换自己的新想法，是一个让你做得更好的好方法。再下一步就是找到一种简易又迅速的方式，在现实世界中验证这些想法。

“我会失败很多次，但至少会有一次我的想法是对的。” 这是创业者应有的态度。所以你需要让自己获得幸运之神眷顾的几率尽可能地变大。（译者注：即尽可能多的尝试）

在这个过程中，你能学到的最重要的东西之一是：如何在看似没有解决办法的情况下找到解决方案。一旦这样的事情做得越多，就会越相信自己一定能解决这个问题。坚毅总是在一次次被打倒后又重新站起来中学到的。

4. Get good at “sales” 学会 “推销”

光是有信念是不够的，你还需要有能力说服他人相信你所相信的。

所有伟大的工作，从某种程度上，最终都是在推销。你要向你的客户、可能的雇员、媒体、投资人等等所有人布道。这需要你有一个鼓舞人心的愿景、超强的沟通能力、一定的领导魅力以及过硬的执行力。

提升沟通能力，特别是写作沟通能力，是很值得做的事。在如何进行有效沟通上，我最好的建议是：先要确保自己想清楚了，然后用简洁明了的语言表达出来。

做好推销最好办法是发自内心相信你所推销/布道的东西。推销自己真正相信的，这种感觉很美妙。如果是卖狗皮膏药之类，那就感觉很糟糕了。

就像其他任何技能一样，推销技能也是可以练习的。只有经过刻意练习任何人都会得到提升。但是由于一些原因，可能是因为推销让人反感，很多人认为这项技能是学不会的。

关于如何更好地推销，我还有一个建议就是：任何重要的时刻都要进行面对面的沟通。当我刚刚起步时，我总是愿意坐飞机飞来飞去。有时常常是没有必要的，但是其中有三次，为我带来了改变职业方向的大机会，要不然情况可能就完全不一样了。

5. Make it easy to take risks 轻装上阵 | 让冒险更容易

大多数人会高估风险，低估回报。承担一定风险很重要，因为你不可能总是对的，你得不断尝试不同的东西，在了解更多情况后快速适应和调整。

在职业发展早期通常更容易去冒险，毕竟也没什么可失去的，却极有可能收获更多。而到肩上有了一定责任的阶段，你就应该有意识地让冒险变得仍然可行。看看周围有没有这样确定的机会：如果输了损失一倍，如果赢了获得100倍回报。然后在这个方向上加大赌注。

准备时间也不要太长。在YC，我们注意到创始人们常常有个问题就是，花了太长时间在 Google 或者 Facebook 这样的大公司工作。人一旦习惯了舒适的生活、完全可预期的工作以及不管因什么原因带来的成功名声时，就会变得很难舍弃这些东西 (人总是出奇地有一种能按照明年的收入来划算现在生活标准的优秀能力)。就算他们真的逃脱了舒适区，想跳回去的诱惑也非常大。因为这样更容易，跟延迟满足比起来，人总是优先考虑短期利益和便利，人性使然。

但是一旦跳下“跑步机”，你就能跟从自己的直觉，把时间花在那些可能最终被证明是非常有价值的事情上。这里有个能帮你从“跑步机”跳下来的方法，那就是尽可能让生活保持便宜和灵活。当然肯定会有舍有得。

6. Focus 专注

专注让你的工作事半功倍。

几乎我认识的所有人都认为，应该在专注什么的问题上花更多时间的思考。做对的事情比卖力工作重要太多。多数人把大部分的时间浪费在了无关紧要的事情上。

一旦你想明白了要做的事，就赶紧以“谁也无法阻拦我”的热情把待做事项一项项完成吧。我还没有碰到过行动力迟缓却能成功的人。

7. Work hard 保持勤奋

通过聪明才智或者勤奋，你都有可能成为所在领域的前10%，当然这已经是不错的成就了。但想成为前1%，就需要你既聪明又勤奋了。因为跟你竞争的是那些天资聪慧，有绝妙想法又愿意努力工作的人。

极端的人能获得极端的成就。拼命工作会在生活方面牺牲很多，因此不认同这种观念也是理性选择。但勤勉工作的好处也是很大的。在多数情况下，动量会叠加，成功会带来更多的成功。

其实努力工作也可以是很有趣的。人生的一大乐趣就是找到自己使命，再把它变成自己擅长的事，然后会发现你能对比自己更大的世界产生影响。有一位YC的创始人最近跟我表示，他从没想到过从大公司离职并专注最大化自己的影响力后，会有这么大的快乐与满足。在这样事情上努力工作应该被鼓励。

我不是完全明白，为什么在美国一些地区努力工作变成了一件坏事。但可以肯定的是在世界上很多其他地方并不是这样，在美国之外的创业者们展现出的激情和内驱力正在迅速成为新的模范。

当然你也需要知道该如何在勤勉工作的同时又不被累垮。对这个问题每个人都有自己的策略。不过有个方法是通用的，那就是跟自己喜欢在一起工作的人，做自己想做的事。

我认为那些假装让你觉得即使不把大部分时间（在一定人生阶段）花在工作上也能在职业上获得巨大成功的人，是在误导你。事实上，是否勤奋工作似乎是预测是否会取得长期成功最主要的因素之一了。

关于勤勉工作还有一点就是：在职业生涯的早期进行。努力工作形成的复合效应就是像收利息。开始得越早，就越早产生收益。当然也是因为，越早你的责任和负担越少，这是一般情况也可能有例外。

8. Be bold 大胆一点

我始终相信一点：进行难度大的创业比做普通的创业项目要容易。因为大家都想参与真正让人兴奋的事业，这样才会感觉到自己工作的意义。

如果你在一个重要问题上取得了一定进展，将会有一群想搭顺风车的人想要帮你。让自己更有野心一点，不要回避自己真正想要做的事。

如果其他人都在做 meme 公司，而你想要创建一家基因编辑公司，开始做吧，不要迟疑。

（译者注：meme 音 [miːm]，是在《自私的基因》中提出的类同gene基因的概念。指的是文化上的复制基因，通过模仿来传递。比如苹果产品背后的理念其实比实际产品更强大，这种理念就是一种meme。作者在这里把”meme公司”和“基因编辑公司”对应，是想说即使你想做的做跟其他人都不一样，也没关系，相信自己的直觉勇敢去做。）

追随自己的好奇心。那些让你兴奋的东西通常也会让别人感到兴奋。

9. Be willful 意志坚定

有个很多人不知道的秘密就是，人其实有很大的概率能让世界屈从于自己的意志。多数人从来不曾尝试，只是老老实实地接受现状。

人有着巨大的能力去做成一件事。往往是自我怀疑、过早放弃或者没有尽到全力让多数人远没有挖掘出自身潜力。

**大胆追求自己想要的东西。**通常你会得不到，而且会在被拒绝时感到痛苦万分。可一旦这种方式起到作用了，就会出奇得有效。

那些说 “我一定要坚持到最后，不管遇到什么样的挑战，我都有办法解决” 而且说到做到的人，最后都成功了。因为她/他们坚持的时间足够长，长到了运气的降临。

Airbnb 是这方面的一个标杆。他们告诉我太多这样肯定没人想要再次经历的故事（刷爆了放在那种孩子用来收集棒球卡的9格活页夹里的所有信用卡，每顿都会吃一元店里麦片粥，一次次地跟强大的既得利益作斗争诸如此类）但是他们最终还是存活到了好运来临的时候。

要想意志坚定，就得保持乐观。乐观的个性是有望可以通过练习来培养的。我还真没有碰到过一位个性悲观的成功人士呢。

10. Be hard to compete with 拥有独特竞争力

多数人都能理解，作为一个公司，竞争力越强就越有价值。这很重要，显而易见也是对的。

但其实对个人而言也是这样的。如果你能做的事别人也能做，你最终会被更低成本的人所代替。

增强自己竞争力的最好方式就是建立杠杆。比如，你可以借助人际关系、建立强大的个人品牌或者进行跨领域交叉。还有很多这样的策略，你得找到具体的事做起来。

大多数人都是看周围的人做什么就做什么。这样的跟风行为通常方向是错的。如果你做的跟别人没什么区别，就不可能拥有独特竞争力。

11. Build a network 积累人脉

成就伟大的事业需要团队。跟或近或远工作关系中的人才建立很好的联系，对职业成功至关重要。能同多少你知道的真正聪明的人建立人脉关系，决定了能成就多大的事业。

积累人脉最有效方式是尽可能地帮助他们。长期以来我都在这么做，这在职业上为我带来了多数的好机会，以及我最好投资项目中的三个都是这么来的。至今这样的好事还时常发生，可能因为十年前我帮助过某位创始人。

最好的积累人脉的方式之一是，为自己建立起 “非常照顾跟自己一起工作的人” 的名声。慷慨地分享这个优势，这会为你带来10倍回报。而且要学会正确评估他人的优势，将人才放到合适的位置上。（这是我在管理方面学到的最重要的东西，虽然在这方面我研究得还不多）你应该有这样的名声：能“逼迫” 他人达成他们自己认为做不到的成就，但又不会逼过头。

每个人都会在一些事情上做得比别人好。要用自己长处而不是短处来定义自己。承认自己的不足，然后想出一个变通方案，而不是因此放弃要做的事。“因为我不擅长X，所以我做不了Y” 我太常听到创业者说这样的话了，主要还是说明缺乏创造力。补足自己短板的最好方式是找互补的团队成员，而不是只招跟自己擅长同样东西的人。

在积累人脉的过程中，特别有价值的一个地方就是，自己会变得善于发现那些尚未被挖掘到的人才。迅速发现能人、开车、创造性等都会因练习得多而更容易。学习的最简单方式就是见很多人，跟踪记录让你印象深刻的人和当时没有突出印象的人。这里要记住一点，你主要是在寻找成长性，所以不要太看重过往的经验和目前的成就。

每次认识新的人时，我总会问自己 “这是她/他的天性吗？” 在寻找那些可能成就卓越的人方面，这是一个非常好的启发式问题。

还有一个积累人脉的特例就是，找那些愿意跟你一起赌未来的牛人，最好是在事业刚起步的时候。找到他们的最好方式毫无疑问是想办法让自己变得 “有用”。（要记住在之后某个时间点应该给予其相应回报）

最后的最后，记住把时间花在那些支持你野心的乐观的人身上。

12. You get rich by owning things 拥有才是真正的财富

我小时候在经济学方面最大误解就是：人是通过获得高工资而变得富有的。事实上，福布斯历史上几乎没有人因为工资高而上榜，虽然也有个别例外，比如演艺圈人士，

拥有持续增值的东西才能真正地富有起来。

这些东西可能是拥有一个公司、房产、自然资源、知识产权或者其他类似的东西。但不管以什么方式，你需要拥有一些东西的股权，而不单是出卖自己的时间。出卖时间只能是线性增长。

创造有持续增长价值的东西的最好方法是，做出人们需要的可规模化的产品。

13. Be internally driven 要有内在驱动

多数人主要是由外在驱动的。他们做什么事主要是为了做给别人看的。因为各种原因这种情况有很多坏处，下面是其中最重要的两点。

首先，你会在一般的工作轨道上做着一般的工作。因为你特别在意别人是否认为自己在做正确的事，这种在意程度超乎你想象。这样一来就会阻碍你做真正有意思的事。即使你这样做了，也会发现有人在做了。

第二，你通常会进行错误的风险计算。你会非常关注是否跟上了别人的脚步，是不是在竞争游戏中落后了，哪怕是短期竞争。

聪明的人似乎特别容易有这样外在驱动的行为。能保持觉察当然有帮助，但还远远不够。这可能需要付出极大的努力才能避免落入 “模仿者” 陷阱。

我所知的大多数有成就的人都主要是内在驱动。她/他们是为了成为更好的自己，不断创造是因为觉得世界上没有这样的东西就不行。在你赚了足够多的钱，可以买任何想买的东西，也获得足够高的社会地位后，就没什么乐趣再继续努力了，而内在的驱动力是我所知的，能继续驱动你取得更高成就的唯一动力。

这是为什么问一个人努力的动机是什么如此重要。这是我想要了解一个人最先想知道的。什么是对的动机很难用一些标准来衡量，不过一旦看到就能明白了。

我认为 Jessica Livingston 和 Paul Graham 是这方面的典范。YC 在最初的几年都是在被人被嘲笑，在起步阶段几乎没有人相信这样能获得成功。但创始人们觉得如果要是成了，肯定会让这个世界更好。她/他们总是乐于帮助别人，并且深信这种新模式比现有的模式更好。

最后，你会把在自己认为很重要的领域取得优异表现作为成功的标准。沿着这个方向，起步得越早，你就能走得越远。如果不是做自己真正着迷的事，是很难取得巨大成就的。